Tara betekent letterlijk ‘de redster’. In het boeddhisme is Tara een manifestatie van de bodhisattva Avalokiteshvara. Ze is ontstaan uit tranen van Avalokiteshvara, die vloeiden uit compassie met alle wezens. Tara is daarom bovenal de essentie (godheid) van het medeleven. Zij wordt gezien als de moeder aller moeders.