Zij is de verpersoonlijking van meelevendheid en vriendelijkheid en hoort het huilen van elk wezen. Quan Yin wordt ook wel de godin van de vergeving (Goddess of Mercy) genoemd. Zij is een maagdgodin die vrouwen beschermt, ze is beschermvrouwe van de zee, ze helpt hen die om haar hulp vragen en hoort elk gebed. Quan Yin wordt vaak in kunst afgeschilderd terwijl zij een bladtakje vasthoudt afkomstig van de treurwilg, bekend wegens zijn slepende bladtakken die tot op de grond neerhangen en waarlangs de regendruppels als tranen druppelen. Eén van zijn distinctieve kenmerken is dat hij groen blijft gedurende het jaar, verwijzend wellicht naar het vruchtbaarheidsaspect van de godin, die in beelden altijd wordt afgebeeld met een zuigeling.